Controlerul principal servește ca unitate de control de bază a diferitelor sisteme de echipamente, asemănător cu un „creier” responsabil de coordonarea funcționării diferitelor module funcționale. Realizează operarea automată, monitorizarea stării și avertizarea defecțiunilor echipamentului prin primirea datelor senzorilor, analizarea semnalelor de comandă și planificarea precisă a componentelor de execuție.

În scenariile industriale, controlerele principale sunt utilizate pe scară largă în linii de producție, mașini-unelte, echipamente inteligente și alte domenii, îmbunătățind viteza de răspuns a sistemului și stabilitatea operațională. În casele inteligente și noile echipamente energetice, acestea pot integra mai multe dispozitive terminale, optimizând consumul de energie și experiența operațională. Controlerele principale moderne integrează de obicei funcții de procesare a datelor și de interconectare a comunicațiilor, susținând depanarea de la distanță și upgrade-urile programelor. Sunt componente cheie pentru realizarea unor echipamente inteligente și eficiente, iar performanța lor afectează în mod direct fiabilitatea și eficiența muncii a întregului sistem .